La moufette rayée (Mephitis mephitis)
Description:
La moufette appartient à la famille des mustélidés, dont tous les membres
possèdent des glandes sécrétrices développées qui dégagent une odeur musquée.
Toutefois, cette caractéristique est particulièrement marquée chez la
moufette, qui peut éjecter un liquide nauséabond pour se défendre, d’où son
surnom familier de « bête puante ». En fait, son nom scientifique, le mot
latin mephitis, signifie « nauséabond ».
Alimentation:
La moufette est indéniablement omnivore (elle mange une grande variété
d’aliments). Elle se nourrit d’insectes, de souris, de musaraignes,
d’écureuils terrestres, de lapereaux, d’œufs d’oiseaux et de plantes
diverses. L’automne et l’hiver, son alimentation est, en proportions à peu
près égales, carnée et végétarienne; l’été, elle se compose surtout
d’insectes. Les moufettes sont particulièrement friandes de sauterelles, de
grillons et de larves d’insectes, telles que les larves de vers blancs, de
légionnaires et de vers gris. Elles mangent même des guêpes et des abeilles,
qu’elles tuent avec leurs pattes de devant. Bien qu’elles importunent les
agriculteurs par leurs intrusions dans les poulaillers et les ruches, on
estime que près de 70 p. 100 de leur régime est constitué d’organismes
nuisibles aux humains et que seulement 5 p. 100 de leur nourriture est
prélevée sur des denrées utiles à ceux-ci.
Habitude:
La moufette rayée est l’un des petits mammifères les plus utiles parmi ceux
qui habitent les régions du Canada où alternent fermes, prairies et forêts.
, À la différence de beaucoup d’autres animaux, elle s’est bien adaptée à la
présence de l’être humain, et son aire de répartition est bien plus étendue
qu’à l’origine.
Reproduction:
Les moufettes s’accouplent à la fin de février ou en mars, lorsqu’elles
sortent de leur terrier; les petits naissent habituellement au début de mai.
La portée est généralement de quatre à six petits, bien qu’elle puisse
varier de deux à seize.
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